Cette semaine on voyage dans les prairies canadiennes! 

Je n’ai pas honte de le dire : j’aime le Canada! Pour ses paysages à couper le souffle, pour sa richesse naturelle, pour ses différences culturelles, pour ses vastes champs à perte de vue…  Cet été j’ai eu la chance de parcourir une partie du Canada qui est souvent laissée dernière : Les 3 provinces appelées plus communément « les prairies », soit l’Alberta, la Saskatchewan et le Manitoba. J’ai commencé mon voyage dans ma province préférée, l’Alberta, ou la province des cowboys, comme j’aime l’appeler affectueusement.  En effet, c’est à Calgary qu’a lieu le plus grand festival western du Canada au mois de juillet, « The Calgary Stempede ».  Si vous aimez la musique country et l’ambiance western et que vous avez toujours rêvé d’assister à un vrai rodéo, c’est un événement à ne pas manquer!!! On est servi en chapeaux et bottes de cowboys, mini jupes et vestes à franges, et on a l’impression qu’on est dans un autre monde!  C’est magique!

Je dois pourtant vous avouez que la place que j’ai préféré en Alberta, c’est définitivement le parc national de Banff.  Les paysages sont plus impressionnants les uns que les autres, c’est tout simplement époustouflant. Je dois dire que j’ai été ravie et impressionnée de voir que le service en français était tout à fait accessible à n’importe quel endroit au sein du parc national! Il y a une tonne d’activités possibles comme la marche en montagne (dans les rocheuses!!!!), le canoë sur des eaux turquoises, les Hot Springs (eaux chaudes naturelles où vous pouvez relaxer tranquillement)…etc.  Je dois dire que de me trouver devant le Lac Louise, à contempler l’incomparable beauté de la nature fut le plus beau moment de mon voyage.

Je me suis ensuite dirigée vers la Saskatchewan à bord de « thunderbird » la vieille bagnole de mon ami, pour une nouvelle aventure. Précisons qu’on n’a pas besoin du chaleureux « Welcome to Saskatchewan » pour réaliser qu’on a changé de province. Tout devient plat comme par magie à la seconde qu’on met un pied dans cette province. On regarde en arrière on voit des plaines, des petites montagnes, bref du relief. On regarde en avant, et ce n’est que des champs à 180°, et ce, à perte de vue. Pourtant, j’ai eu la chance de faire la transition entre les deux provinces au temps de la floraison de canola, alors ce sont des champs de magnifiques fleurs jaunes canari que j’ai contemplées tout autour de moi pendant toute la durée du voyage. La Saskatchewan a quand même des points forts!

J’ai trouvé l’ambiance de Saskatoon beaucoup plus agréable que je n’aurais pu l’imaginer : les rues de la ville étant surpeuplées afin de participer au « fringe festival », l’air était à la fête. Comptant majoritairement plusieurs spectacles de théâtre, c’est également une occasion en or pour les différents artisans de la ville de montrer leurs talents et de vendre leur bric-à-brac.  J’ai même mis les pieds dans un bar francophone mis en place pour inciter les anglophones à pratiquer la deuxième langue officielle du pays!

En poursuivant mon voyage vers le Manitoba, j’ai réalisé que les gens n’étaient que de plus en plus chaleureux! Cette dernière province est, selon moi, sensiblement différente des autres.  Il faut dire que j’ai majoritairement séjourné dans un petit village appelé Boissevain, situé à une heure de Brandon, tout près de la frontière américaine. La campagne donne un caractère, ainsi qu’une culture totalement différente aux habitants. La ferme, les poules, les vaches, les bottes de foin, les tracteurs, oh la musique country qui revient, les millions de chatons; j’avais l’impression d’être dans un autre monde. C’est pourtant une culture magnifique, centrée sur les autres, la famille et la nature.  J’ai passé mon temps à connaître les gens, en faisant par exemple, un pique-nique à un des dizaines de petits lacs situé en bordure du village. Et puis ma route s’est poursuivie à travers l’Ontario pour une trentaine d’heures….mais ça, c’est une autre histoire! Pour l’instant, je garde en mémoire les cowboys, la générosité et la chaleur des canadiens anglais, les paysages magnifiques et la fierté de faire partie d’un si beau pays!

Camille Coulombe

Continent du mois : L’Amérique du Nord

C’est notre vaste continent qui est à l’affiche ce mois-ci. À chaque semaine, un membre de la Trousse publiera un article sur le thème du voyage, lié à notre continent-vedette.

Escapade à Tadou!

Pour ce premier article, je vous amène à 500 km de Montréal, dans une petite ville de moins de 1000 habitants : Tadoussac, ou Tadou pour les intimes. Mes copines et moi y sommes allées le temps d’un week-end estival, curieuses de découvrir ce village québécois reconnu internationalement, depuis 1998, comme faisant partie du sélect Club des plus belles baies du monde.

C’est à bord de la traversée gratuite de la Rivière Saguenay vers Tadoussac que nous avons vu nos premières et dernières « baleines ». Notez ici la présence des guillemets, car les bêtes bleutées que nous avons vues à la surface de l’eau n’étaient pas des baleines, mais une autre espèce de cétacés parmi les douze qui visitent notre fleuve durant l’été; merci au gentil Tadoussacien à bord du navire, qui nous a enseigné les rudiments de l’observation marine. Quoi qu’il en soit, impressionnantes, ces créatures! Il semble tout de même que c’est à travers une excursion en kayak de mer sur le fjord qu’il est le plus fascinant de les découvrir, car c’est dans ce type d’embarcation que l’on peut les approcher le plus.

Une très belle découverte lors de ce séjour fut le panorama exceptionnel sur le fleuve qu’offre le secteur des dunes de sable, près du village de Tadoussac. Fait intéressant : jusque dans les années 80, on y pratiquait le ski sur sable, sport unique qui est apparu à cet endroit. Dans un souci de préserver la beauté naturelle du site, le Parc national du Saguenay en a fait une aire d’interprétation et de protection en 1983. Les dunes de sable restent un superbe endroit pour se détendre ou pour faire les fous comme nous en dévalant les pentes sur ces fameuses crizi-carpette (crazy carpet) de l’école primaire!

Observer les baleines, découvrir le majestueux fjord du Saguenay par la voie terrestre ou marine, respirer l’air pur marin, autant de bonnes raisons d’élire ce village comme destination pour quelques jours. C’est avant tout pour la beauté de la nature que l’on va à Tadoussac. À noter que le meilleur moment pour voir les baleines est de juin à septembre. Vous avez donc encore quelques mois pour planifier votre prochain voyage à Tadou!

Julie Auclair